Visite de recherche de Nigeria
L'Initiative Benin Suisse (BIS) travaille avec l'historienne Dr Enibokun Uzebu-Imarhiagbe, qui mène des recherches et enseigne à l'Université de Bénin dans l'Etat d'Edo. En tant qu'universitaire, elle apporte au projet une perspective du Nigeria, concernant l'origine, la signification et la provenance des œuvres ainsi que leur pertinence dans la culture du Bénin d'aujourd'hui.
Dr Enibokun Uzebu-Imarhiagbe examine les objets de la collection du Bénin en dépôt du Museum der Kulturen Basel © MKB, Omar Lemke
Dans le cadre de ses recherches, Enibokun Uzebu-Imarhiagbe recueille les histoires orales des objets et explore les mécanismes du commerce de l'art et de la collection nigériane à l'époque coloniale et postcoloniale par le biais de recherches dans les archives et d'entretiens. Les voix et les récits des guildes, de la société du palais et d'autres acteurs sont une source importante pour les histoires entrelacées du Bénin et de l'Europe.
Les conclusions de Enibokun Uzebu-Imarhiagbe complètent les recherches de Dr Alice Hertzog sur les provenances dans les archives européennes sur la question de savoir comment les œuvres d'art du Bénin sont arrivées en Suisse.
Dr. Enibokun Uzebu-Imarhiagbe visite l’exposition « Memory » avec Dr Alice Herzog (BIS) et les curatrices Dr. Michaela Oberhofer (MRZ) et Ursula Regehr (MKB) (d.g.) © MKB, Omar Lemke
En septembre 2021, Enibokun Uzebu-Imarhiagbe s'est rendu en Suisse pour un échange scientifique. À l'invitation des musées participants, elle a rencontré les conservatrices et conservateurs, visité les différents musées, archives et dépôts et examiné chacune des quelque 100 pièces béninoises.
Ensuite, les résultats et le plan de recherche ultérieur ont été discutés avec tous les membres de la BIS lors d'un atelier au Musée Rietberg. En ce qui concerne la recherche conjointe dans les collections de Bâle, Berne, Genève, Neuchâtel, Saint-Gall et Zurich, Enibokun Uzebu-Imarhiagbe a noté : « Cette collaboration ouvre une nouvelle perspective sur les bronzes du Bénin, en apportant une perspective nigériane et en la joinnant avec une perspective européenne – afin que tout le monde soit sur la même longueur d'onde. »
Suite à ce premier échange prometteur entre Enibokun Uzebu-Imarhiagbe et les musées suisses, une délégation de la BIS prévoit une visite au Nigéria en début 2022 pour présenter sur place les résultats intermédiaires du projet. Le BIS développera cette importante collaboration avec d'autres partenaires universitaires et muséaux.