Informations générales sur l'exposition La collection d'art tibétain de Gerd-Wolfgang Essen, théologien et galeriste de Hambourg, est l'une des plus célèbres du monde et englobe plus de 750 pièces remarquables. Depuis 1998, cette collection, grâce à la donation généreuse de Catherine Oeri, se trouve en possession du Museum der Kulturen Basel. Le 6 mai 2001, la collection sera présentée pour la première fois au public. L'art tibétain est exclusivement un art sacral. La création même des ouvrages constitue un acte religieux, et, même dans l'exposition, les objets conservent pour le croyant leurs vertus sacrées. Les pièces exposées, sculptures, peintures, objets rituels, masques, vêtements et objets utilisés dans les temples, ainsi que le mandala de sable créé spécialement pour l'exposition, reflètent de manière expressive tous les aspects du bouddhisme tibétain, son panthéon, ses rites complexes ainsi que la vie quotidienne, empreinte de religion, du peuple tibétain. Le visiteur découvre ainsi une civilisation qui lui était jusqu'alors absolument étrangère. L'exposition offre une admirable vue d'ensemble de l'art et de l'artisanat du Tibet et guide le visiteur dans l'univers fascinant, riche en formes et en symboles, du bouddhisme tibétain.